Die woord "woestyn" kan verskeie betekenisse hê, afhangende van die konteks daarvan. Hier is 'n paar moontlike woordeboekdefinisies:(n.) 'n Kaal of onbewoonde grondgebied, dikwels bedek met sand of rotse en sonder plantegroei en water.( n.) 'n Streek wat baie min reënval ontvang en 'n beperkte kapasiteit het om lewe te onderhou.(v.) Om iemand of iets wat 'n mens 'n plig of verantwoordelikheid het om te versorg, te laat vaar of agter te laat.(byvoeg.) Verwys na 'n soort soet of sout gereg, tipies bedien na 'n maaltyd, gemaak met vrugte, room en/of ander bestanddele.Let wel. dat die uitspraak van "woestyn" verander na gelang van die betekenis daarvan: wanneer dit gebruik word om na 'n onbewoonde land te verwys, word dit uitgespreek met klem op die eerste lettergreep ("DEZ-ert"), terwyl dit as dit gebruik word om na 'n soet gereg te verwys, dit word uitgespreek met klem op die tweede lettergreep ("dez-ERT").