Die woordeboekbetekenis van die woord "ontsouting" is die proses om sout en ander minerale uit seewater of brakwater te verwyder om dit geskik te maak vir menslike gebruik of vir gebruik in die landbou en nywerheid. Die proses behels verskeie tegnieke soos distillasie, tru-osmose en ioonuitruiling om die sout en minerale uit die water te verwyder. Ontsouting is 'n belangrike proses in gebiede waar varswater skaars is of waar die bestaande waterbronne besmet is of onvoldoende is om in die groeiende vraag te voorsien.