Volgens die woordeboek is die woord "demerit" 'n selfstandige naamwoord wat tipies verwys na 'n fout, fout of nadeel wat die waarde of kwaliteit van iets verminder. Dit kan ook verwys na 'n punt of punt wat afgetrek word as 'n straf vir 'n fout of oortreding, veral in 'n stelsel van evaluering of puntetelling. In sommige kontekste kan "demerit" ook as 'n werkwoord gebruik word, wat beteken om 'n fout of fout aan iemand of iets toe te skryf of toe te ken.