Die woordeboekdefinisie van "doelbewuste verdediging" is 'n strategie of benadering om jouself, 'n organisasie of 'n land te verdedig wat sorgvuldige beplanning en uitvoering van 'n verdedigingsplan behels, dikwels met die doel om 'n aanval of bedreiging te weerstaan. Die term "doelbewuste" impliseer dat die verdediging opsetlik, doelgerig en met voorbedagte rade is. Dit behels dikwels 'n kombinasie van fisiese verdediging, soos vestings en wapens, en nie-fisiese verdediging, soos intelligensie-insameling en diplomasie.