Die woordeboekbetekenis van "verdedigingsmeganisme" is 'n sielkundige term wat verwys na 'n geestelike strategie of gedrag wat mense onbewustelik gebruik om hulself te beskerm teen emosionele pyn, angs of ander ongemaklike gevoelens. Hierdie meganismes kan 'n wye reeks aksies behels, insluitend ontkenning, onderdrukking, projeksie, verplasing en sublimasie. Verdedigingsmeganismes word dikwels gesien as 'n manier waarop mense moeilike situasies kan hanteer, maar dit kan ook negatiewe gevolge hê as hulle te verskans of wanaanpasbaar raak.