Die woordeboekdefinisie van "verdedigende span" verwys na 'n groep spelers of individue wat verantwoordelik is vir die beskerming of verdediging van hul span se doel, gebied of doelwit teen die opponerende span se aanvalle of pogings om aan te teken of hul doel te bereik. In sportsoorte soos sokker, basketbal en hokkie sluit die verdedigende span tipies die doelwagter of doelwagter in, sowel as ander spelers wat aangewys is om verdediging te speel, soos verdedigers of verdedigers. Die verdedigende span se doelwit is om te verhoed dat die opponerende span punte aanteken en om besit van die bal, puck of ander voorwerp wat in die wedstryd gebruik word te behou.