Die woordeboekbetekenis van die woord "verweerder" is 'n persoon, maatskappy of organisasie wat van 'n misdaad beskuldig word of in 'n geregshof gedagvaar word. In 'n regsgeding is die verweerder die party wat van 'n misdaad aangekla of aangekla word, of teen wie 'n siviele regsgeding aanhangig gemaak is. Daar word van die verweerder verwag om hulself te verdedig teen die bewerings wat deur die eiser of die vervolging gemaak word.