Die woordeboekbetekenis van die woord "weerloosheid" is die toestand van kwesbaarheid of gebrek aan beskerming teen fisiese, emosionele of verbale skade of aanval. Dit verwys na 'n toestand waarin iemand nie in staat is om homself te verdedig of te beskerm nie weens 'n gebrek aan hulpbronne of vermoë. Dit kan ook verwys na 'n situasie of omstandigheid wat iemand kwesbaar en blootgestel aan skade of gevaar laat.