Die woordeboekdefinisie van die woord "nederlaer" is 'n persoon wat nederlaag aanvaar of verwag, dikwels sonder om enige poging aan te wend om uitdagings of struikelblokke te oorkom. ’n Defaitistiese houding kan manifesteer as ’n gebrek aan selfvertroue, pessimisme en ’n gevoel van hopeloosheid of gelatenheid. 'n Defaitistiese persoon kan maklik tou opgooi in die aangesig van teëspoed, en voel dat dit onvermydelik is dat hulle sal misluk of dat dit geen sin is om te probeer nie.