Die woordeboekbetekenis van die frase "beslissende faktor" verwys na iets wat 'n kritiese of bepalende invloed op die uitkoms van 'n situasie of gebeurtenis het. Dit kan 'n bepaalde omstandigheid, toestand, optrede of besluit wees wat uiteindelik die sukses of mislukking van 'n bepaalde onderneming of uitkoms bepaal. Met ander woorde, 'n deurslaggewende faktor is 'n noodsaaklike element of aspek wat die verskil maak in 'n situasie of uitkoms.