Die woordeboekdefinisie van "desentraliseer" is om die administratiewe bevoegdhede of funksies van 'n sentrale owerheid oor 'n minder gesentraliseerde stelsel te versprei, soos om 'n regering, besigheid of ander organisasie in kleiner eenhede of takke te verdeel met hul eie gesag en verantwoordelikheid . Die doel van desentralisasie is om burokrasie te verminder, doeltreffendheid te verhoog en meer plaaslike beheer of outonomie te verskaf.