Die woordeboekdefinisie van desentralisasie is die oordrag van mag, gesag of besluitneming van 'n sentrale ligging of groep na 'n plaaslike of streekslokasie of groep. Hierdie proses kan in verskeie omgewings plaasvind, soos in die regering, organisasies of ekonomie. Die doel van desentralisasie is dikwels om doeltreffendheid te verhoog, deelname te bevorder en besluitnemingsmag meer eweredig te versprei.