Die woordeboekdefinisie van die woord "tienkamp" is 'n baan-en-veld-byeenkoms wat bestaan uit tien verskillende byeenkomste, tipies insluitend die 100-meter-draf, die 110-meter-hekkies, die 400-meter-draf, die 1500-meter hardloop, die verspring, die hoogspring, die paalspring, die gewigstoot, die diskusgooi en die spiesgooi, wat deur elke atleet agtereenvolgens oor twee opeenvolgende dae meegeding het. Die woord "decathlon" kom van die Griekse woorde "deka" wat "tien" beteken en "athlon" wat "wedstryd" beteken.