Die woordeboekbetekenis van die woord "debrief" is om iemand te ondervra, gewoonlik in 'n formele omgewing, om inligting te bekom of om 'n verslag te gee van 'n gebeurtenis of missie wat pas voltooi is. Dit behels 'n gedetailleerde bespreking of hersiening van wat gebeur het, wat geleer is en watter aksies in die toekoms geneem kan word op grond van die inligting wat verkry is. Ontlonting word dikwels in 'n militêre, intelligensie- of wetstoepassingskonteks gedoen, maar dit kan ook in besigheids- of akademiese omgewings gebruik word.