Die woordeboekbetekenis van die woord "dodelik" is iets wat die dood kan veroorsaak of waarskynlik die dood kan veroorsaak. Dit kan ook verwys na iets wat uiters skadelik, vernietigend of gevaarlik is. In sommige gevalle kan dit ook iets beteken wat baie effektief of doeltreffend is, soos in "'n dodelike akkurate skoot." Daarbenewens kan dit gebruik word om iets te beskryf wat gekenmerk word deur 'n sterk of intense kwaliteit, soos in "'n dodelike stilte" of "'n dodelike ernstige toon."