Die woordeboekbetekenis van die term "dataomskakeling" verwys na die proses om data van een formaat of tipe na 'n ander te verander. Dit kan die omskakeling van data van analoog na digitale vorm behels, of omgekeerd, of dit kan die omskakeling van data van een digitale formaat na 'n ander behels. Dataomskakeling kan ook die omskakeling van data van een enkodering of karakterstel na 'n ander behels. Die doel van dataomskakeling is dikwels om data in staat te stel om in 'n ander stelsel of toepassing gebruik of verwerk te word, of om dit meer toeganklik of bruikbaar deur mense of masjiene te maak.