Die woordeboekbetekenis van die woord "cycas" verwys na 'n genus van plante in die familie Cycadaceae, tipies met 'n stewige stam en 'n kroon van groot, taai, geveerde blare. Die plante word tipies in tropiese en subtropiese streke aangetref en word dikwels as sierplante in tuine en landskap gebruik. Broodbome is een van die oudste lewende plante op aarde en bestaan al meer as 300 miljoen jaar.