Die woordeboekbetekenis van die woord "sianose" is 'n blouerige verkleuring van die vel en slymvliese wat veroorsaak word deur 'n onvoldoende hoeveelheid suurstof in die bloed. Dit kan voorkom wanneer die suurstofvlak in die bloed te laag is, soos die geval is in respiratoriese of kardiovaskulêre afwykings wat inmeng met die normale uitruiling van suurstof en koolstofdioksied in die longe. Sianose word gewoonlik die maklikste waargeneem in die lippe, spykerbeddings en die vel op die ledemate, soos die vingers en tone.