Die woordeboekbetekenis van die woord "cryptogam" is 'n plant wat voortplant deur spore in plaas van sade en nie blomme, vrugte of keëls produseer nie. Hierdie term word hoofsaaklik gebruik in die konteks van die klassifikasie van plante, en verwys na 'n groep plante wat varings, mosse, lewermosse en ander soortgelyke plante insluit. Die naam "cryptogam" kom van die Griekse woorde "kryptos" wat "verborge" beteken en "gamos" wat "huwelik" beteken, wat verwys na die verborge voortplantingstrukture van hierdie plante.