Die woordeboekbetekenis van die woord "kripties" is geheimsinnig of duister in betekenis, het 'n verborge of dubbelsinnige betekenis, of moeilik om te verstaan. Dit kan verwys na iets wat doelbewus ontwerp is om moeilik te wees om te interpreteer of te ontsyfer, of iets wat bloot onduidelik of verwarrend is weens die kompleksiteit of gebrek aan duidelikheid daarvan. Byvoorbeeld, 'n kriptiese boodskap of kode kan moeilik wees om te ontsyfer omdat dit opsetlik verduister is, terwyl 'n kriptiese opmerking of gebaar moeilik kan wees om te verstaan omdat dit vaag of ondeurgrondelik is.