Die woordeboekbetekenis van die woord "wreed" is op 'n manier wat doelbewus pyn of lyding aan ander veroorsaak. Dit verwys na gedrag of optrede wat gekenmerk word deur 'n gebrek aan vriendelikheid, empatie of barmhartigheid teenoor ander, en kan fisiese, emosionele of sielkundige skade veroorsaak. Dit kan ook 'n gevoel van genot of bevrediging impliseer om pyn of lyding vir ander te veroorsaak.