Die woordeboekbetekenis van die woord "smeltkroes" is 'n houer of houer gemaak van 'n stof wat baie hoë temperature kan weerstaan, wat gebruik word om materiale soos metale of chemikalieë te smelt of te verwerk. Dit kan ook verwys na 'n situasie of ervaring waarin mense of dinge getoets, verfyn of getransformeer word, dikwels deur moeilike of intense toestande.
