Die woordeboekbetekenis van die woord "dwarsbalk" is 'n horisontale staaf of balk wat loodreg op die hoofstruktuur of -stutte van 'n gebou, brug of ander konstruksie loop, wat addisionele stabiliteit en ondersteuning bied. Dwarsbalke word tipies gebruik om gewig of druk eweredig oor 'n struktuur te versprei of om dit teen sy- of torsiekragte te versterk.
