Die woordeboekbetekenis van die frase "kritiese beoordeling" verwys na die handeling om iets, soos 'n idee, argument of stuk literatuur, noukeurig en sistematies te ondersoek of te evalueer met 'n kritiese en analitiese oog. Dit behels die beoordeling van die sterk- en swakpunte van die onderwerp wat oorweeg word, en die vorming van 'n beredeneerde oordeel of mening gebaseer op die beskikbare bewyse of inligting. Met ander woorde, kritiese beoordeling behels 'n deurdagte en objektiewe ontleding van iets, met die doel om tot 'n ingeligte en goed-ondersteunde gevolgtrekking te kom.