Die woordeboekbetekenis van die woord "kriterium" is 'n standaard of beginsel wat gebruik word om iets te evalueer of te beoordeel. Dit is 'n maatstaf of 'n stel riglyne wat gebruik word om die kwaliteit, waarde of betekenis van iets te bepaal. 'n Kriterium kan objektief of subjektief wees, en dit word dikwels in akademiese, wetenskaplike of professionele kontekste gebruik om die geldigheid, betroubaarheid of doeltreffendheid van 'n bepaalde teorie, metodologie of produk te assesseer. Voorbeelde van kriteria sluit in akkuraatheid, konsekwentheid, relevansie, omvattendheid en geldigheid.