Die woordeboekdefinisie van die woord "cretin" is 'n persoon wat fisies en/of geestelik onderontwikkel is, dikwels as gevolg van 'n tekort aan jodium in hul dieet. Die term word as aanstootlik en neerhalend beskou wanneer dit gebruik word om iemand met 'n ontwikkelingsgestremdheid of 'n lae vlak van intelligensie te beskryf. In moderne gebruik word dit meer algemeen gebruik om iemand te beskryf wat dwaas of dom is, hoewel hierdie gebruik ook as aanstootlik beskou word.