Die woordeboekbetekenis van die frase "kruip in" is om iets te betree of geleidelik in iets te kom, dikwels op 'n geleidelike of ongemerkte wyse. Dit kan ook beteken om stadig en geleidelik te ontwikkel of duidelik te word, dikwels op 'n manier wat nie dadelik opmerklik is nie. Die frase kan in beide letterlike en figuurlike kontekste gebruik word, soos wanneer daar gepraat word van iemand of iets wat stadig 'n groep of situasie binnedring, of wanneer daar verwys word na 'n probleem of kwessie wat geleidelik meer prominent word met verloop van tyd.