Die woordeboekbetekenis van die woord "hoflikheid" is die vertoon van beleefdheid in 'n mens se houding en gedrag teenoor ander. Dit is die handeling om respekvol, bedagsaam en genadig teenoor ander te wees, en behels tipies om goeie maniere aan die dag te lê en 'n gewilligheid te toon om ander se behoeftes en voorkeure te akkommodeer. Dit kan ook verwys na 'n beleefde gebaar of optrede, soos om die deur vir iemand oop te hou, "asseblief" en "dankie" te sê, of om 'n vriendelike woord of kompliment te bied. Oor die algemeen beklemtoon die konsep van hoflikheid die belangrikheid daarvan om ander met vriendelikheid, respek en bedagsaamheid te behandel.