Die woordeboekbetekenis van die woord "staatsgreep" is 'n skielike, gewelddadige en onwettige magsoorname van 'n regering of ander owerheid. Dit kan ook verwys na 'n briljante en suksesvolle beroerte of aksie, veral op die gebied van politiek of besigheid. Boonop kan "staatsgreep" verwys na 'n skielike en onverwagte gebeurtenis, soos 'n verrassingsaanval of 'n verrassende ontwikkeling in 'n situasie.