Die woordeboekbetekenis van die woord "platteland" verwys na die landelike gebiede buite stede en dorpe, tipies gekenmerk deur oop velde, plase, woude en natuurlike landskappe. Dit kan ook kleiner dorpies of gehuggies insluit met minder inwoners en minder ontwikkelde infrastruktuur as stedelike gebiede. Die platteland word dikwels geassosieer met 'n stadiger lewenstempo, tradisionele boerderypraktyke en 'n nouer verbintenis met die natuur.