Die woordeboekbetekenis van die woord "telbaar" is dat dit verwys na iets wat getel of opgesom kan word. In grammatika is telbare selfstandige naamwoorde dié wat as individuele eenhede getel kan word, soos "hond", "appel" of "boek", en hulle kan met beide enkelvoud en meervoudsvorme gebruik word. Nie-telbare of ontelbare selfstandige naamwoorde, aan die ander kant, verwys na dinge wat nie as individuele eenhede getel kan word nie, soos "water", "meubels" of "inligting."