Die woordeboekbetekenis van die woord "katoenstert" is 'n klein Noord-Amerikaanse konyn met 'n kort stert wat soos 'n bol katoen lyk. Hulle word tipies in wei en velde aangetref, en hul pels is tipies bruin of grysbruin van kleur. Die katoenstert is bekend vir sy vinnige spoed en ratsheid, wat dit gebruik om roofdiere soos jakkalse en coyote te ontduik. Die naam "katoenstert" kom van die wit onderkant van sy stert, wat soos 'n katoenbal lyk.