Die woordeboekbetekenis van die woord "cotillion" is 'n formele sosiale dans, gewoonlik vir jongmense, met 'n verskeidenheid danse wat in 'n voorafbepaalde volgorde uitgevoer word. Die term kan ook verwys na die musiek wat by so 'n geleentheid gespeel word of na die formele drag wat deur die deelnemers gedra word. In sommige kontekste kan die woord ook verwys na 'n ligsinnige of ligsinnige sosiale byeenkoms of na 'n bal of partytjie waar sulke danse uitgevoer word.