Die woordeboekbetekenis van die woord "kosmologie" is die tak van sterrekunde wat handel oor die oorsprong, struktuur en evolusie van die heelal as geheel. Dit is die wetenskaplike studie van die kosmos, insluitend die fisiese wette en eienskappe wat sy gedrag beheer en die verskillende voorwerpe en verskynsels daarin, soos sterrestelsels, sterre, planete en donker materie. Kosmologie sluit ook filosofiese en godsdienstige spekulasies oor die aard en doel van die heelal in, sowel as kulturele oortuigings en mitologieë wat met die kosmos verband hou.