Die woordeboekbetekenis van die woord "kosmetologie" is die studie of kuns van skoonheidsmiddels en die gebruik daarvan om die voorkoms van die vel, hare of naels te verbeter of te verfraai. Dit behels die toepassing van verskeie skoonheidsbehandelings, soos gesigbehandelings, haarstilering, manikure, pedikure en grimering, om die fisiese voorkoms van 'n persoon te verbeter of te handhaaf. Kosmetologie sluit ook die studie van die anatomie en fisiologie van die vel, hare en naels in, sowel as die chemie van skoonheidsmiddels en hul uitwerking op die liggaam.