Volgens die woordeboek verwys die woord "korteks" na die buitenste laag van 'n orgaan of liggaamstruktuur, veral die brein. Die korteks van die brein is verantwoordelik vir baie hoër funksies, insluitend bewussyn, denke, geheue en taal. Die term "korteks" word ook gebruik om te verwys na die buitenste laag van ander organe, soos die bynier of die niere. Oor die algemeen is die korteks van enige orgaan die laag weefsel wat die naaste aan die oppervlak is en verantwoordelik is vir die orgaan se primêre funksies.