Die woordeboekdefinisie van "korrupsie" is die daad van oneerlike gebruik van 'n mens se posisie of mag vir persoonlike gewin, of die daad om iets immoreel of onrein te maak. Dit kan ook verwys na die toestand van verval, bederf of besmet. In 'n politieke konteks kan korrupsie verwys na die gebruik van openbare amp vir persoonlike gewin of die misbruik van mag vir persoonlike of politieke gewin. Korrupsie kan baie vorme aanneem, soos omkopery, verduistering, nepotisme en bedrog, en word algemeen beskou as 'n ernstige probleem in baie samelewings.