Die woordeboekbetekenis van die woord "korrup" is om oneerlik op te tree in ruil vir persoonlike gewin, om iets moreel en/of wetlik gedegradeer te laat word, of om iets te bederf of te besoedel. Dit kan ook beteken om iemand te beïnvloed of om te koop om iets onwettig of oneties te doen, of om verval of vrot te word. Die term kan gebruik word om beide individue en sisteme te beskryf wat betrokke is by onetiese gedrag of praktyke.