Die woordeboekbetekenis van die woord "kontroversie" is 'n langdurige openbare dispuut, debat of twis oor 'n kwessie van mening. Dit is 'n meningsverskil tussen twee of meer partye of individue wat verskillende sienings, idees of oortuigings huldig en nie in staat is om hul verskille te versoen nie. Kontroversies kan op verskeie terreine ontstaan, insluitend politiek, wetenskap, godsdiens, filosofie en vermaak, onder andere. Hulle kan gedryf word deur 'n reeks faktore, soos persoonlike oortuigings, waardes, belangstellings en emosies, en behels dikwels hewige argumente en intense emosies.