Die woordeboekbetekenis van die woord "berou" is 'n gevoel van berou omdat hy iets verkeerd gedoen het of pyn of lyding aan ander veroorsaak het. Dit is 'n opregte en diepe spyt oor 'n mens se optrede, gepaardgaande met 'n bereidwilligheid om in die toekoms reg te maak en jou gedrag te verander. Berou word dikwels geassosieer met godsdienstige of geestelike kontekste, waar dit beskou word as 'n noodsaaklike stap na vergifnis en verlossing.