Die woordeboekbetekenis van die woord "bewaarder" is 'n persoon of ding wat iets in sy oorspronklike of bestaande toestand bewaar of in stand hou. Dit kan verwys na 'n persoon wat verantwoordelik is vir die versorging en bewaring van kunswerke, historiese artefakte of ander waardevolle voorwerpe of versamelings. Dit kan ook verwys na iemand wat verantwoordelik is vir die beskerming en bestuur van natuurlike hulpbronne of wildhabitatte. Oor die algemeen is 'n bewaarder iemand wat maatreëls tref om die langtermyn-oorlewing of instandhouding van iets waardevols te verseker.