Die woordeboekbetekenis van die woord "belyder" is 'n persoon wat belydenisse van sondes hoor en absolusie of geestelike raad gee. Dit kan ook verwys na 'n persoon wat erken of vereer word vir hul godsdienstige vroomheid of toewyding. In 'n historiese konteks kan 'n biegvader 'n Christelike martelaar wees wat geweier het om hul geloof te ontken tydens vervolging.
