Die woordeboekbetekenis van die woord "konfederasie" is 'n groep mense, organisasies of state wat saamgevoeg het vir 'n gemeenskaplike doel, tipies 'n politieke of militêre een. Dit kan ook verwys na 'n unie of alliansie tussen twee of meer partye vir wedersydse voordeel of beskerming. Boonop kan die term gebruik word om 'n groep individue te beskryf wat in die geheim of onwettig saamwerk, dikwels vir 'n onheilspellende doel.