Die woordeboekdefinisie van "deernisvol" is om met vriendelikheid en simpatie op te tree teenoor ander wat ly of in nood verkeer. Dit behels om besorgdheid, empatie en begrip vir hul lot te toon, en om hul pyn of lyding op 'n vriendelike en sagte manier te verlig. Deernis kan ook verwys na vergewensgesindheid en begrip teenoor ander, selfs in moeilike situasies, en daarna streef om ander met dieselfde vriendelikheid en respek te behandel as wat jy self sou hoop om te ontvang.