Die woordeboekbetekenis van die woord "kompartement" is 'n aparte afdeling of deel van iets, tipies een wat vir 'n spesifieke doel of funksie gebruik word. Dit kan verwys na 'n fisiese verdeling of 'n konseptuele skeiding binne 'n groter geheel. Voorbeelde van kompartemente sluit in die afsonderlike areas in 'n treinwa vir passasiers of bagasie, die verskillende afdelings van 'n laai om items te organiseer, of die afsonderlike dele van 'n persoon se lewe soos werk, gesin en stokperdjies.