Die woordeboekdefinisie van die woord "kommutatief" is: wat verband hou met of behels 'n wiskundige bewerking (soos optelling of vermenigvuldiging) waarin die volgorde van die elemente nie die resultaat beïnvloed nie, dit wil sê, a b = b a en a x b = b x a.Met ander woorde, as 'n bewerking kommutatief is, beteken dit dat jy die volgorde van die operandes kan verander sonder om die resultaat te verander. Byvoorbeeld, 2 3 = 3 2 en 4 x 5 = 5 x 4 is voorbeelde van kommutatiewe bewerkings.