Die gewone opossum, ook bekend as Virginia opossum, is 'n soogdierspesie wat inheems is aan Noord- en Suid-Amerika. Die term "opossum" is afgelei van die Algonquian-taal en beteken "wit dier." Die gewone buideldier is die enigste buideldierspesie wat in Noord-Amerika voorkom, en dit is bekend vir sy kenmerkende voorkoms en gedrag.Volgens die woordeboek beteken die woord "algemeen" gewone of gereeld voorkomende, terwyl "opossum" " verwys na 'n klein, omnivore buideldier wat nagdiere is en 'n grypstert het. Daarom verwys die term "gewone opossum" oor die algemeen na die mees wydverspreide en bekende spesie van opossum, wat in 'n groot deel van Noord- en Suid-Amerika voorkom.