Die woordeboekbetekenis van "gewone mielieslaai" verwys na 'n soort kruidagtige plant, ook bekend as Valerianella locusta, wat algemeen in slaaie gebruik word. Dit is 'n klein eenjarige plant wat laag op die grond groei met klein groen blare en klein wit of blou blommetjies. Die naam "mielieslaai" is 'n bietjie misleidend, aangesien dit geen verband met mielies het nie, maar eerder die term is vermoedelik afkomstig van die Franse woord "chou de terre" wat "gemaalde kool" beteken. Die gewone mielieslaai word dikwels as 'n groente in slaaie of as 'n eetbare garnering gebruik.