Die woordeboekbetekenis van die term "Bevelvoerder" verwys na die persoon wat die opperbevel van 'n nasie se gewapende magte of weermag beklee. Die opperbevelvoerder is gewoonlik die president of die staatshoof van 'n land en is verantwoordelik vir toesig oor die weermag en die neem van strategiese besluite wat verband hou met nasionale verdediging en veiligheid. Die term kan ook in 'n meer algemene sin gebruik word om te verwys na 'n persoon wat algehele beheer of gesag oor 'n groep of organisasie het.