Die woordeboekbetekenis van die woord "kam" is die handeling om 'n kam te gebruik om hare of vesels te ontrafel, glad te maak of te rangskik, of die handeling om deur iets deeglik en sistematies te soek om iets te vind of te ontdek. Dit kan ook verwys na die handeling om los of ongewenste deeltjies, soos vuilheid, van 'n oppervlak te verwyder deur 'n kam of ander gereedskap daaroor te laat loop. Boonop kan "kam" verwys na die proses om wol, katoen of ander vesels te skei, skoon te maak en reguit te maak deur middel van 'n kam of ander gereedskap.